[뉴스토피아 남희영 기자]코로나19 유행 규모가 줄어 마스크 착용 등 방역조치가 완화된 후 인플루엔자(독감) 환자가 폭증한 것으로 나타났다.

연합뉴스가 보도한 국민건강보험공단이 19일 발표한 ‘2018∼2022년 독감 환자의 건강보험 진료현황’에 따르면 2022년 독감 환자는 87만3590명으로 전년(9574명)보다 91.2배로 늘었다.

독감 환자는 코로나19 유행 이전인 2018년 272만3341명, 2019년 177만4635명이었다. 코로나19가 국내에서 발병한 2020년엔 78만3505명으로 줄었고 2021년엔 9574명으로 급감했다. 하지만 코로나19로 인한 방역조치가 완화된 2022년에는 87만3천590명으로 급격히 증가했다.

정우용 국민건강보험 일산병원 감염내과 교수는 “코로나19로 개인위생 수칙을 준수하고 사회적 이동과 접촉이 줄면서 독감과 같은 호흡기 감염병 발생이 감소했다가 일상회복을 시작하며 환자가 늘어났다”며 “일상회복을 시작하면서 병원 등의 감염취약시설을 제외하고 마스크 착용 의무가 대부분 사라지자 독감 환자가 증가했다"고 설명했다.

독감 환자는 특히 10대가 많았다. 10대는 지난해 전체 독감 진료인원의 39.7%(34만7017명)를 차지했다. 9세 이하가 25.8%(22만5727명), 20대 13.2%(11만5564명), 30대 9.3%(8만1537명), 40대 7.4%(6만4571명)로 뒤를 이었다.

남성과 여성 모두 10대 환자가 각각 45.7%(22만2천437명), 32.2%(12만4천580명)로 가장 많았다. 정 교수는 “학교와 학원 등에서 단체생활을 하는 학생들의 특성상 바이러스에 노출되기 쉬워 감염병이 쉽게 전파된다”고 설명했다.

독감 환자의 건강보험 전체 진료비는 2022년 858억원으로 전년(25억원)보다 34.3배로 늘었다. 2022년 기준 1인당 진료비는 9만8000원이었다.

정 교수는 “가장 좋은 독감 예방법은 예방접종”이라며 “접종은 독감 유행 2주 전에 해야 하며, 고위험군은 10∼11월에 하는 것이 좋다. 다만 시기를 놓쳤더라도 예방접종을 하는 것이 낫다”고 말했다. 이외에도 손 씻기, 기침 예절 지키기 등 개인위생 수칙을 잘 준수하고 마스크를 착용하는 것이 독감 예방에 도움이 될 수 있다.