[뉴스토피아 정상원 기자]우리나라에 현존하는 가장 이른 시기에 작성된 것으로 보이는 과거시험 답안지가 공개됐다.

한국국학진흥원은 조선 세종 29년(1447년)에 문과 중시에 응시해 을과 삼등 제1인으로 급제한 문신 정종소(鄭從韶)의 시권(試卷, 답안지) 원본 2건을 온전한 형태로 발견했다고 18일 밝혔다.

임진왜란 이전의 문과 시권은 현재까지 12건밖에 확인되지 않을 정도로 희소성이 높은 자료다. 그동안 알려진 가장 이른 시기의 문과 시권은 보물로 지정된 1507년(중종 2) 충재 권벌(1478∼1548)이 작성한 문과 전시(殿試) 시권이다. 이번에 발견한 정종소 문과 시권은 이보다 60년 앞선 자료로 원본이 보전됐다는 점에서 의미가 크다고 한국국학진흥원은 강조했다.

시권의 주인공인 세종대 문신 정종소는 1447년 문과 중시에 응시해 을과 삼등 제1인으로 급제했다. 그는 5명의 형제가 있었는데 이 중 3명이 문과에 급제할 정도로 당대 명성을 얻은 집안이다.

문신 정종소의 부친 정문예는 포은 정몽주와 팔촌 사이다. 당시 정종소의 동기생은 성삼문과 신숙주, 박팽년, 정창손 등이다.

정종소는 '인재를 사용하는 방법과 조선 초기 국정 운영'을 묻는 과거시험 문제에 '전반적으로 왕이 고금의 원칙과 도리에 맞게 시행한다면 문제가 잘 다스려질 것'이라고 답안지를 적었다. 답안지 우측 상단에는 부친과 증조부 이름도 기록됐다.

한국국학진흥원 관계자는 "답안지에 선대 신원을 다 기록하는 등 개인 정보를 기록했으나, 정작 다른 기록들로부터 정종소 본인의 출생과 사망 연도는 확인할 수 없었다"라고 말했다.

정종소 문과 시권은 정세아의 집안인 경북 영천 영일정씨 호수종택에서 기탁했다. 시권은 온전한 원본 형태로 발견해 내용을 파악하는 데 전혀 무리가 없다는 게 한국국학진흥원의 설명이다.

박성호 한국학중앙연구원 교수가 올해 한국국학진흥원 자료를 검토하던 중 답안지를 발견했으며, 한국국학진흥원 등재학술지 '국학 연구' 52집에 수록됐다. 한국국학진흥원은 소장 자료가 국내 최다로 총 62만점에 이르는 민간 기록유산 보유 기관이다. 방대한 양에 제때 연구하지 못해 10년 만에야 빛을 발한 것이다.