[뉴스토피아 남희영 기자]엠폭스 확진자 수가 감소세를 이어감에 따라 방역당국이 6일 엠폭스 위기경보 단계를 '주의'에서 '관심'으로 하향 조정했다.

질병관리청 중앙방역대책본부는 지난 4일 위기평가회의에서 국내외 엠폭스 발생 동향과 방역 대응 역량을 종합적으로 고려해 위험도를 '낮음'으로 평가하고 이날부터 위기경보 단계를 하향한다고 밝혔다.

국내 엠폭스 누적 확진자는 이날 0시 기준 총 141명이다. 사망자는 없다. 월별 확진자 수는 4월 42명→5월 48명→6월 22명→7월 12명→8월 9명 등으로 지난 5월 정점에 도달한 후 3개월째 감소하는 추세로, 안정화 양상을 보이고 있다.

이에 방역당국은 엠폭스 확진자 수가 감소세를 이어감에 따라 국내외 위험도가 낮다고 평가하고 위기경보 단계를 기존 ‘주의’에서 ‘관심’으로 하향하기로 결정한 것이다.

앞서 지난해 6월 22일 해외유입 확진자가 처음 나온 후 위기경보 수준이 즉시 '주의'로 상향됐으며, 추가 발생이 주춤해 지난 2월 '관심'으로 하향됐다가 4월 첫 국내 감염 환자가 나오면서 다시 '주의'로 상향된 바 있다.

방역당국은 위기경보 단계 하향으로 기존의 중앙방역대책본부에서 ‘엠폭스 대책반’으로 대응체계를 전환한다. 신고 등 감시체계는 발생 즉시 신고에서 ‘발생 24시간 이내 신고로 변경된다. 검역감염병도 해제된다. 다만 전국 17개 시·도 보건환경연구원 진단검사 및 정도 관리는 유지하기로 했다. 아울러 엠폭스 지정병상 운영, 격리입원치료비 지원도 유지하기로 했다. 또 고위험군 대상 예방접종 시행도 유지키로 했다.

지영미 청장은 “모르는 사람들과의 밀접접촉(피부·성접촉) 등 위험요인과 의심증상이 있는 경우 의료기관을 통해 조속히 검사받고, 고위험군은 감염예방수칙 준수 및 예방접종에 적극 참여해 달라”고 강조했다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 현재까지 114개국에서 8만9천596명의 엠폭스 확진자가 나왔으며 그중 157명이 사망했다. WHO는 앞서 지난 5월 엠폭스 국제 공중보건 비상사태(PHEIC)를 해제한 바 있다.