[뉴스토피아 정상원 기자]한국은행 금융통화위원회(금통위)가 12일 오전 9시 통화정책방향 회의를 열고 현재 2.50%인 기준금리의 조정 여부를 결정한다. 급상승한 소비자물가와 원·달러 환율 오름세에 최근 1%포인트 가까이 벌어진 미국과의 기준금리 격차 등을 고려하면 금통위가 지난 7월에 이어 다시 기준금리를 한꺼번에 0.50%포인트 올리는 ‘빅 스텝’을 밟을 것이라는 전망이 우세하다.

빅 스텝이 이뤄질 경우 기준금리는 3.00%가 된다. 기준금리가 3%대가 된 건 2012년 10월 이후 10년 만이다. 게다 한은이 4월, 5월, 7월에 이어 다섯 차례 연속 인상한 것도 사상 처음이다.시장과 전문가들이 이처럼 이례적인 기준금리 줄인상과 역대 두 번째 빅 스텝에 무게를 두는 것은, 무엇보다 물가상승 압력이 아직 심각한 수준이기 때문이다.

이처럼 이례적 기준금리 줄인상과 역대 두 번째 ‘빅 스텝’이 예상되는 가장 큰 요인은 여전히 높은 인플레이션(물가상승) 압력이다. 9월 소비자물가지수(108.93)는 작년 같은 달보다 5.6% 올랐다. 상승률은 8월(5.7%)에 이어 두 달 연속 낮아졌지만, 5%대 중반에서 크게 떨어지지 않고 있다.

9월 소비자물가지수(108.93)는 작년 같은 달보다 5.6% 올랐다. 상승률은 8월(5.7%)에 이어 두 달 연속 낮아졌지만, 5%대 중반에서 크게 떨어지지 않고 있다. 한국과 미국 간 기준금리 격차 확대와 이에 따른 환율·물가의 추가 상승 위험도 빅 스텝 전망의 중요한 근거다.

한국(2.50%)과 미국(3.00∼3.25%)의 기준금리(정책금리) 격차는 최대 0.75%포인트인데, 금통위가 만약 이날 베이비 스텝(0.25%포인트 인상)만 밟고, 11월 초 미국 연방준비제도(Fed)가 다시 네 번째 자이언트 스텝(0.75%포인트 인상)에 나서면 두 나라의 금리 차이가 1.25%포인트로 커진다. 이어 11월 말 금통위가 또 0.25%포인트만 올릴 경우, 연준이 12월 최소 빅 스텝만 결정해도 격차는 1.50%포인트에 이르게 된다.

중앙은행의 최우선 과제인 물가 안정에 빨간불이 켜진 점도 한은에겐 부담이다. 이창용 총재는 지난 7일 열린 국회 기획재정위원회 국정감사에 출석해 "물가가 5%대에서 얼마나 빨리 내려오는지가 중요한데 걱정되는 것은 내년 상반기까지 5%대 물가가 내려오지 않을 수 있다"고 말했다.

그러면서 그는 "5% 이상의 물가를 먼저 잡지 않으면 서민 고통이 클 수 있다"며 "물가가 5% 이상이면 금리를 올려야 하고 그 이하로 떨어지면 다른 정책 조합을 생각해야 한다"고 설명했다. 고물가 고착 상황을 방지하기 위해 금리인상 기조를 이어나갈 필요가 있다는 게 그의 주장이다.