[뉴스토피아 정상원 기자]최근 전세계적인 인기를 끌고 있는 ENA 드라마 '이상한 변호사 우영우'에 등장하는 ‘소덕동 팽나무’에 대한 관심이 뜨겁다.

지난 21일 방송된 ENA '이상한 변호사 우영우' 8회의 '소덕동 이야기 2부에서는 '소덕동 도로구역 결정 취소 청구 소송'을 두고 맞붙은 법무법인 한바다와 태산의 이야기가 그려졌다.

방송에서는 도로 건립 계획으로 존폐 위기를 맞은 마을인 소덕동 중심에 위치한 거대한 팽나무가 주요 소재로 다뤄졌다.

이 팽나무의 실제 소재지는 경남 창원시 의창구 대산면 북부리 동부마을로 해당 팽나무는 수령 500년된 나무다.

방송에서는 마을 주민들의 추억을 품고 있는 이 팽나무에 대해 "어린 시절 저 나무 타고 안 논 사람이 없고, 기쁜 날 저 나무 아래에서 잔치 한 번 열지 않은 사람이 없고, 간절할 때 기도 한 번 하지 않은 사람이 없다'는 대사가 나온다.

이 팽나무는 높이 16m, 둘레 6.8m로 어른 4~5명이 안아야 할 만큼 크다. 입지 환경과 생육 상태도 좋아 극 중 설정과는 달리 실제로는 지난 2015년 7월 창원시 보호수로 지정됐다. 하지만 천연기념물로 지정되지는 못한 것으로 전해졌다.

조경전문가 박정기 곰솔조경 대표가 2021년 문화재청에 천연기념물 지정 신청을 했지만 받아들여지지 않았고 현재 '천연기념물 우수 잠재 자원'으로 분류되고 있는 것으로 전해졌다.

방송이 전파를 탄 후 '이상한 변호사 우영우' 팬들을 중심으로 소셜미디어(SNS)에선 '팽나무 인증샷'이 이어지고 있다. 드라마 주인공 우영우를 맡은 배우 박은빈도 자신의 SNS에 촬영지 동부마을에서 찍은 드라마 장면과 인증샷을 게시했다.

창원시도 공식 SNS에 동부마을 홍보 게시물을 올리는 등 팽나무 홍보에 나섰다. 25일 창원시 블로그 등을 보면 "'이상한 변호사 우영우'를 보셨나요? 소덕동 에피소드의 팽나무는 창원시에 있습니다. 드라마의 여운을 느끼며 창원의 숨겨진 보석 팽나무가 있는 동부마을로 방문해 보는 건 어떠세요?"라며 팽나무 정보와 주소를 공유했다.

마을에는 이미 '이상한 변호사 우영우 팽나무 가는 길'이라는 손팻말도 등장했다.