[뉴스토피아 최수희 기자] 대한지질학회를 중심으로 구성된 정부 조사연구단이 20일 오전 지난 2017년 11월 규모 5.4의 강진이 자연재해가 아닌 지열(地熱)발전소에서 땅속으로 물을 주입하면서 영향을 끼친 것으로 결론을 발표하면서 향후 사회적 파장이 거세질 전망이다.

정부조사연구단 중 해외조사위원회 위원장을 맡은 쉐민 게 미국 콜로라도대학 교수는 이날“지진의 원인은 여러 가지가 있겠지만, 포항지진은 지층에 고압의 물을 주입하면서 지층속 토양이 대거 유실되면서 촉발 된 것”이라며 “그간 지열발전에 의한 주요한 다섯 번의 지층 자극이 있었다”고 밝혔다.

포항지진은 2016년 9월 경북 경주에서 발생한 규모 5.8의 지진에 이어 우리나라에서 발생한 지진 중 역대 두 번째로 컸던 지진이다.

앞서 포항은 2017년 11월 15일 발생한 규모 5.4의 강진으로 135명의 인명피해가 났고, 한국은행의 분석에 따르면 총 피해액은 3000억원이 넘는다.

현재까지도 이재민 90세대, 200여명은 포항 흥해 체육관에서 텐트생활을 하고 있는 등 시에서 마련해준 대피소에 머물고 있는 상태다.

당시 정부는 포항을 특별재난지역으로 선포하고 1800억원을 복구 비용으로 투입했다.

지난해 10월 포항시민 70여명은 국가를 상대로 정신적 손해배상 집단 소송을 냈고, 올해 초 2차 소송에도 1100여명의 시민이 추가로 참여한 가운데 이번 결과로 소송의 규모가 더 커질 것으로 예상된다.

한편 이날 기자회견장에는 포항시민 100여 명이 참석 “땅속 시한폭탄 지열발전소 폐쇄하라”는 구호를 외치며 펼침막을 들고 시위를 벌이기도 했다.

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