오늘 17일 오후 2시, 전라북도청 3층 중회의실에서 민주당 AI대책특별위 · 환경운동연합의 주최로 'AI 발병 원인과 방역제도 개선 정책 토론회' 가 열릴 예정이다. 이는 최근 들어 사회적 문제로 크게 대두되고 있는 AI 관련 정책을 되짚어보고 그 개선 방안을 마련하기 위한 자리로 관련 문제 해결의 실마리를 찾을 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.

한편, AI 발병 두 달 여 만에 320여 농장에서 닭과 오리 8백여만 마리를 살처분하고 봄철 온도 상승으로 철새들이 떠나고 있음에도 불구하고, AI는 좀처럼 사그라지지 않고 있다. 이로 인해 양계, 오리 농가는 물론 유통, 음식점 등 관련 업계 전반으로 피해가 커지고 있으며, 특히 대기업의 수직 계열화로 대규모 공장식 축산 농가가 많은 전북이 가장 큰 피해를 입고 있는 현실이다. 

민주당 AI 대책특별위원회와 전북환경운동연합이 공동 주최하는 이번 토론회는 H5N8형 AI 발병과 철새 원인론, 방역대 설정과 살처분 실효성, 공장식 사육과 동물 복지 등 근본적인 대책을 다룰 예정이다. 유혜숙 전북환경연합 공동대표, 민주당 AI대책특별위원장 김춘진 국회의원의 인사말과 최규성 국회의원, 염형철 환경운동연합 사무총장이 참여한 가운데 정부 측의 “AI 방역정책현황과 향후대책”과 환경시민단체 측의 “AI 방역 대응의 문제점과 개선 방향”을 짚어본다. 

특히, 이번 토론회에는 AI에 대한 다양한 시각과 입장을 나눌 수 있도록 정부와 시민단체, 농민이 함께 자리한다. 농식품부 박정훈 방역관리과장과 김정수 환경안전건강연구소장이 주제 발표를 맡고, 김재홍 AI역학조사위원장(서울대 수의학과 교수), 철새전문가인 EAAF 파트너쉽 주딧사보 박사, 생명체학대방지포럼 박창길 대표, 환경부 고병원성 AI상황반 유태철 과장, 보건복지부 질병관리본부 감염병관리 김영택 과장, 지역농업연구원 황만길 원장이 토론자로 참석하며, 또한 연산오계 계승 지산농원 이승숙 대표, 양계축산 농민 대표, 환경연합 습지DMZ위원 등이 참여한다. 

토착 질병화 되고 있는 AI의 근본적인 대책과 예방적 살처분 제도 개선, 검사권의 지역 이양 검토, 농가 피해보상, AI백신 사용 검토 등이 토론 주제로 다뤄질 이번 토론회에서 고병원성 AI 발생과 확산의 쟁점과 개선책이 효과적으로 마련될 수 있을지 귀추가 주목된다.