[뉴스토피아 남희영 기자]세계적인 그룹 방탄소년단(BTS)의 멤버 슈가(민윤기)가 자폐스펙트럼장애 환자들을 위해 50억 원을 기부해 세브란스병원에 전문 치료센터를 설립했다.

소속사 빅히트뮤직에 따르면 세브란스병원은 슈가의 기부금으로 자폐스펙트럼장애 소아청소년 치료를 위한 ‘민윤기 치료센터’를 설립하며 이날 착공식을 열었다고 23일 밝혔다. 이곳에서는 언어, 심리, 행동 치료 등 소아청소년의 정신 건강을 지원하고, 임상과 연구를 연계한 다양한 프로그램을 운영할 예정이다.

해당 기부금은 세브란스 어린이병원은 물론 연세의료원 전체에서 아티스트가 전한 기부금 중 역대 최고액이다.

슈가는 지난해 11월 소아정신과 분야 권위자인 세브란스병원 소아정신과 천근아 교수와 소통하게 됐고, 수차례 만남을 통해 자폐스펙트럼장애 환자에게 중장기적 치료를 지원할 특화 센터의 필요성에 공감, 50억 원의 기부 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

이후 그는 지난해 말부터 천 교수와 함께 음악을 활용한 사회성 집단 프로그램인 ‘MIND’를 직접 개발했다. MIND 프로그램은 '음악을 통한 상호작용과 감각적 경험(Music)을 높이고, 사회적 관계 형성과 소통하는 기회(Interaction)를 접하며, 공동체를 통해 자연스럽게 관계를 맺는 과정(Network)을 배우고, 개별적 다양성을 존중하며 함께 어울리는 사회(Diversity)를 배운다'는 의미를 내포하는 약어다. 슈가는 올 3월부터 6월까지 주말을 활용해 실제 자폐스펙트럼장애 아이들을 만나며 프로그램 개발에 참여하는 등 재능기부와 봉사활동을 병행했다.

‘민윤기 치료센터’는 향후 ‘MIND’ 프로그램을 고도화하고 ABA(응용행동분석), 언어치료 등 기존 치료를 확대 운영하며 임상 연구도 추진할 계획이다. 프로그램의 지속적 운영을 위해 각 치료 분야 전문가 양성 과정도 체계화해 프로그램의 지속성과 전문성을 강화한다는 계획이다.

천근아 교수는 “재정적 후원을 넘어, 지난 수개월간 슈가씨가 보여준 진정성 있는 재능기부와 봉사활동에 진심으로 감사드린다”며 “센터의 궁극적인 목표는 아이들이 건강한 사회인으로 성장하게 돕고, 장애에 대한 인식을 개선하는 것”이라고 말했다.

최근 슈가는 사회복무요원으로 병역 의무를 이행하고 소집 해제했다. 이에 따라 방탄소년단 멤버 전원이 팬들 곁으로 돌아왔다. 슈가는 지난해 8월 음주 상태로 전동 스쿠터를 몬 혐의로 약식 기소되어 벌금 1500만원의 약식명령을 받았다. 이와 관련해 "작년에 있었던 일로 실망과 심려를 끼쳐 죄송하다"며 "팬분들의 마음을 다치게 했다는 점이 너무 속상했다"고 사과했다.