[뉴스토피아 정대윤 기자]문재인 전 대통령이 언론 인터뷰에서 윤석열 대통령을 검찰총장으로 발탁한 것에 대해 "두고두고 후회했다"고 밝혔다. 또한 그는 "가족들이 풍비박산 난 조국 전 조국혁신당 대표에게 한없이 미안하다"라고 말했다.

복수의 언론보도를 종합하면 문 전 대통령은 10일 보도된 한겨레 신문과 인터뷰에서 윤석열 중앙지검장을 검찰 총장 후보로 지명한 것에 대해 "윤석열 정부 탄생에 문재인 정부 사람들도 책임에서 자유로울 수 없고, 물론 그 가운데 내가 제일 큰 책임이 있다"며 이같이 말했다.

그는 검찰총장 후보자 지명이 "윤석열 대통령이 탄생하게 된 가장 단초가 되는 일이기에 후회가 된다"며 "지지하고 찬성하는 의견이 훨씬 많았고, 반대하는 의견이 소수였다. 반대의견이 수적으로는 작아도 무시할 수가 없는 것이, 내가 보기에 상당한 설득력이 있었다"고 했다.

이어 "윤석열을 가까이에서 겪어 본 사람들이 그에 대해 욱하기를 잘하는 그런 성격이고, 자기 제어를 잘 못 할 때가 많이 있으며 '윤석열 사단'이라는 말이 나올 정도로 자기 사람들을 이렇게 아주 챙기는 그런 식의 스타일이라고 말했다"며 "많은 고민이 됐는데, 당시 추천됐던 후보 4명에 대해 조국 민정수석이 한 명 한 명 다 인터뷰를 해 보니 나머지 3명은 검찰개혁에 대해 반대했고 윤석열만 찬성했다"고 설명했다.

그러면서 "윤석열 후보자만 말하자면 검찰 개혁에 대해 지지하는 그런 이야기를 했다"며 "지금 생각하면 그래도 조국 수석과 좀 소통이 되고 관계가 좋은 그런 쪽을 선택하는 것이 순리였는지 모르겠다"고 했다.

한편, 문 전 대통령은 조 전 대표에 대해서는 "가장 아픈 손가락"이라며 "한없이 미안하다"고 했다고 한다. 그는 "조국 전 대표가 대단한 게, (윤석열 말고) 다른 검찰총장 후보자와 친했는데도 그 후보자를 추천하지 않았다. 검찰개혁에 미온적이라는 이유에서였다"면서 "그때 조국 전 대표와 친한 그 후보자를 추천했다면 그 사람을 시켰을 텐데, 그렇게 하지를 않더라"라고 했다.

문 전 대통령은 당시 윤 총장을 왜 해임하지 않았느냐는 질문에는 "대통령에게 검찰총장을 해임할 수 있는 인사권이 없다. 정치적으로 압박을 가할 수는 있을지 모른다"면서 "과거와 달리 그렇게 압박했다가는 윤석열 총장 본인은 물론이고 검찰 조직 전체가 반발하고 나설 것이고, 당연히 보수 언론들도 들고일어나면 엄청난 역풍이 생기고 그것은 또 대선에서 굉장히 큰 악재가 될 것"이라고 했다.

이어 "당시 윤 총장을 그만두게 할 수 있는 유일한 방법은 법무부 장관이 징계 건의로서 징계 해임을 할 수가 있었고, 실제로 그렇게 하려고 시도를 했다"며 "잘 처리가 됐으면 좋았을 텐데 그렇게 처리되지 않았기 때문에, 말하자면 해임도 못 하고 거꾸로 역풍을 받고 정치적으로 이 사람을 키워주는 결과가 되었던 것"이라고 회고했다.