[뉴스토피아 남희영 기자]미국 조지아주 브룩헤이븐시 시장 결선 투표에서 한국계 미국인 존 박(한국명 박현종) 브룩헤이븐시 시의원이 당선됐다. 조지아주에서 한인이 시장에 당선된 건 처음이다.

미국 애틀랜타 지역지 러프드래프트에 따르면 5일(현지시간) 치러진 미국 브룩헤이븐시장선거에서 한국계 미국인 존 박(한국명 박현종) 후보가 현 시장인 로렌 키퍼 후보를 제치고 당선됐다. 박 당선인은 결선 투표에서 58.6%(3564표)의 지지표를 얻어 41.4%(2520표)를 득표한 키퍼 후보를 여유 있게 따돌렸다.

이로써 박 시장은 조지아주의 첫 아시아계 시장이면서 한국계 첫 시장이라는 기록을 세웠다. 박 시장은 지난달 진행된 1차 투표에서도 키퍼 후보를 따돌리고 43%를 득표해 1위를 차지했지만 득표율이 과반을 넘지 못해 결선 투표가 진행됐다.

브룩헤이븐은 조지아주 최대 도시인 애틀랜타의 북쪽 외곽에 위치 도시로 주민 약 5만 5000명이 살고 있다. 박 시장은 1970년대에 가족과 함께 미국으로 이민을 떠났다. 에모리대에서 경영학을 전공한 뒤 IBM에서 기술 컨설팅 업무를 봤다. 그는 미국 방산회사 노스롭그루먼에서 미 질병통제예방센터(CDC)와의 계약 업무를 담당했고, 국가적인 질병을 감시하는 기술 컨설턴트로 일했다.

이후 존 시장은 2014년 브룩헤이븐 시의원에 처음 당선돼 2021까지 약 9년 동안 지역 시민들을 위해 봉사해온 것으로 알려졌다. 특히 그는 시의원 재임 시절인 2017년 6월 해당 지역의 한 공원에 ‘애틀랜타 평화의 소녀상’ 설치를 주도하며 지역 재미교포들의 뜨거운 환호를 받은 바 있다.

이 소녀상은 2021년 애틀랜타 총격 사건 당시 희생자 추모식과 헌화식이 열리는 현지 여성 인권의 상징으로 주목 받았다.