[뉴스토피아 남희영 기자]이주호 부총리 겸 교육부 장관은 4일 서울 서이초 교사의 49재 추모를 위해 연가·병가 등을 내고 ‘공교육 멈춤의 날’에 참여한 교사들의 처벌 여부에 대해 "징계는 없을 것"이라고 밝혔다.

이 부총리는 4일 밤 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 강훈식 더불어민주당 의원의 관련 질의에 “추모제에 참가한 교사들의 징계를 검토하지 않겠다”며 이같이 밝혔다.

이 부총리는 이전 질의에서 '최대한 선처하겠다'고 답변한 것에 대해서는 "(징계를 하지 않겠다는 뜻을) 둘러서 말씀드린 것"이라며 "법적으로 따져봐야 할 사항은 있겠지만, 크게 봐서는 추모하는 한 마음이고 교권 회복을 하자는 한 마음"이라고 설명했다.

교육부는 앞서 교사들이 병가나 연가를 사용해 집단행동을 할 경우 불법으로 간주하고 엄정 대응하겠다고 밝혀 왔다. 이 부총리는 이날 오후 서이초 교사의 49재 추모제에서도 징계 철회를 요구하는 교사들에게 “상황들을 분석해 종합해서 판단하겠다”며 유보적인 입장을 밝혔었다.

하지만 이후 이어진 답변에서는 "교육계가 한마음 한뜻으로 큰 중지를 모아가는 부분에 교육부도 크게 공감하고 있고, 이번 기회를 놓쳐서는 안 되겠다고 생각하고 있다"며 선처에 여지를 뒀다. 이후 이어진 답변에서는 "참여하신 교사분들에 대해서는 최대한 선처하도록 노력하겠다"고 약속했다.

아울러 이날 서이초 교사 추모제에 참석한 소감에 대해 "우리 교육계가 한마음 한뜻으로 고인의 뜻을 잘 받들어서 더 이상 그런 안타까운 희생이 나오지 않도록 해야 할 것"이라며 "무너진 교권을 회복하고 공교육을 바로 세우도록 하겠다"고 말했다.

한편, 추모 집회 주최 측에 따르면 전날 여의도 국회 앞을 포함한 전국 13개 시도 추모 집회에 총 12만 명의 교사들이 참여했다.