[뉴스토피아 고천주 기자]미국 뉴욕 맨해튼 배심원이 도널드 트럼프 전 대통령을 성추문에 대한 입막음을 위해 뇌물을 지급했다는 혐의로 기소 결정했다.

뉴욕타임스(NYT) 등 복수의 현지 언론들은 30일(현지 시각) 미국의 전직 또는 현직 대통령이 형사 기소된 것은 이번이 처음이라며 이같이 보도했다.

대배심은 미 검찰이 중대 범죄에 대해 공소를 제기할 경우 거쳐야 하는 절차다. 대배심에선 검찰 측의 수사 증거를 듣고 비공개로 심사해 피의자의 기소 여부를 결정하게 된다.

맨해튼 지검은 지난 1월 말 대배심을 구성, 지난 2016년 대선 직전 트럼프 전 대통령이 자신과의 성관계 주장을 폭로하려던 전직 포르노 배우 '스토미 대니얼스'의 입을 막고자 13만 달러(약 1억7000만원)를 지급한 사건과 관련해 증인들의 증언을 청취하고 증거 자료들을 검토해왔다.

맨해튼 대배심이 23명으로 구성됐다는 점에서 최소 12명 이상이 기소에 찬성한 것으로 관측된다. 트럼프 전 대통령의 변호인 역시 트럼프가 기소됐다는 이야기를 들었다고 AP통신에 확인했다. 며칠 안에 공소장이 공개되면 구체적인 혐의가 드러날 것으로 보인다.

앞서 트럼프 전 대통령의 오랜 지인으로 알려진 내셔널 인콰이어리 발행인 데이비드 페커(65)의 증언도 심사했다. 그는 지난 2015년 8월 트럼프 전 대통령의 개인 변호사 마이클 코언을 만나 입막음용 돈 지급 방안을 논의하는 자리에 있었던 것으로 알려졌다.

NYT는 대배심이 기소 결정을 수일 뒤 발표할 것이라면서 발표와 함께 트럼프를 기소한 앨빈 브랙 맨해튼 지검장이 트럼프에게 출두를 요청할 예정이며 이후 절차는 현재로선 알려지지 않았다고 덧붙였다.

다만 트럼프 전 대통령은 "새로운 방식의 선거 사기이며 선거 개입"이라며 억울함을 호소하는 상황이다.