[뉴스토피아 남희영 기자]정부가 단계적 일상회복, 이른바 '위드 코로나'로의 방역체계 전환 이후 하루 확진자 수가 현재 수준의 2∼3배 정도 증가할 것으로 전망했다. 의료체계는 하루 최대 5000명이 한계치로 판단했다. 그러면서 일일 확진자 수가 1만명 이상까지 늘어날 경우 일상회복 과정을 중단할 수 있다고 밝혔다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 1일 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'과의 인터뷰에서 단계적 일상회복 진입 후 환자 발생 전망과 관련해 “두 세배 정도 늘어날 것으로 본다”며 이같이 밝혔다.

그는 "다만 확진자의 성격이 중요하다. 환자 수 증가보다도 백신 미접종군·고령층·취약시설을 방어할 수 있느냐에 따라 상황이 달라질 것"이라고 말했다.

그러면서 "해외 사례 보면 방역 조치를 유지하면서 서서히 완화한 국가에서 더 좋은 성적이 나오고 있다"며 "접종 완료자에 대해서는 방역 규제를 해제하고, 미접종자 전파를 보호하는 '방역패스'와 기본적인 '실내 마스크 착용' 수칙을 지키는 국가에서 더 좋은 성적으로 위드코로나 시대로 가고 있다"고 설명했다.

다만 손 반장은 "미접종자가 전체 확진자의 70%, 접종 완료자가 30%를 구성하는 현재 상황에서는 약 5000명 정도의 확진자가 계속 발생하는 상황이 우리 의료 체계가 견딜 수 있는 한계가 아닐까 판단한다"며 "만약 유행 규모가 급증하면서 확진자가 1만명 정도에 달해 진료가 어려울 정도로 의료 체계 여력이 소실되는 상황이 될 경우에는 일상회복 과정을 중단하고 비상조치에 들어가게 된다"고 말했다.

손 반장은 "비상조치라 그러면 여러 가지가 있겠지만 일단 방역 패스 대상 시설을 좀 광범위하게 늘려서 미접종자 전파를 최대한 차단시키고 그 외에 사적 모임이나 행사 등의 규모를 제한하는 조치들, 취약시설들의 방어를 굉장히 극대화시키는 방법 등등을 지금 검토하고 있는 중"이라고 전했다.

3단계에 걸쳐 진행되는 단계적 일상회복 조치 중 마지막 단계인 3단계는 이르면 12주 후에 시행될 수 있을 것으로 전망했다. 6주 간격으로 개편이 이뤄지는 만큼, 중간에 확진자가 급증해 중환자 병상 가동률이 75%를 넘어서는 등의 돌발 상황이 없다면 내년 1월 말에는 3단계에 돌입할 수 있다는 것이다.

하지만 손 반장은 "마지막 3차 개편 때도 실내 마스크만큼은 최후의 최후까지도 계속 유지를 해야 될 거라고 본다"며 "(실외 마스크는) 여러 현장에서의 혼선들이 있기 때문에 2차 개편을 하는 시점에서 한 번 정돈할 필요가 있다고 보고 있는 중"이라고 밝혔다.