[뉴스토피아 정대윤 기자]우리 군이 최근 국산 잠수함발사탄도미사일(SLBM)의 수정 시험발사에 성공한 것으로 전해졌다. 이로써 한국은 세계 8번째 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 보유국 반열에 오르게 됐다.
7일 군 소식통에 따르면 국방과학연구소(ADD) 주관으로 3000t급 해군 잠수함 ‘도산안창호함’에서 SLBM을 발사하는 비공개 수정 사출 시험에 성공한 것으로 알려졌다. 군은 작년 말 지상 시험발사에 성공한 데 이어 올해 잠수함 대신 바지선을 이용한 수중 시험발사를 마친 상태다. 군은 1~2차례 비공개 시험발사를 더 진행하고 SLBM을 도산 안창호함과 지난해 진수된 안무함에 양산, 실전배치한다는 방침이다.
이번 시험발사에서는 수중에서 미사일을 발사한 뒤 물 밖에서 엔진을 점화하는 ‘콜드론치(cold launch)’ 기술도 검증한 것으로 알려졌다. 이번에 개발한 국산 SLBM은 사거리 500㎞ 탄도미사일인 ‘현무 2B’를 기반으로 만들어졌으며, 도산 안창호급은 SLBM 발사관 6개를 갖췄다고 전해진 가운데 국산 SLBM은 '현무 4-4'로 명명된 것으로 알려졌다.
이번 시험발사 성공으로 한국은 사실상 미국, 러시아, 영국, 프랑스, 인도, 중국, 북한에 이어 세계 8번째 SLBM 보유국이 됐다. SLBM은 잠함 능력과 수중발사체계가 가지는 은밀성에 탄도미사일이 가지는 파괴력이 더해져 전장의 판도를 바꿀 수 있는 '게임 체인저'라는 평가를 받고 있다.
다만 국방부는 이번 시험발사를 비롯해 SLBM 개발 상황에 대해 말을 아끼고 있다. 이와 관련 국방부는 “단위전력에 대한 개별적인 사항은 보안상 확인해 줄 수 없음을 양해 바란다”는 입장만을 내놓았다.
한편 북한은 2015년 ‘북극성-1형’과 2019년 ‘북극성-3형’ SLBM 수중 시험발사에 성공한 이후 작년 10월 당 창건 75주년 열병식 때 ‘북극성-4ㅅ(시옷)’, 그리고 불과 3개월 뒤인 지난 1월 제8차 노동당 당대회 열병식 때 길이와 직경이 모두 한층 커진 ‘북극성-5ㅅ’을 공개한 바 있다.
