[뉴스토피아 정대윤 기자]더불어민주당 대권주자인 이재명 경기지사는 20일 황교익 경기관광공사 사장 내정자의 자진 사퇴와 관련해 "황교익 선생의 결단에 위로의 마음을 드린다. 죄송하고 안타깝다"는 입장을 밝혔다.

이 지사는 이날 자신의 페이스북에서 “지금도 황교익 선생이 훌륭한 자질을 갖춘 전문가로서 경기관광공사에 적격자라는 생각에는 변함이 없다”면서도 “많은 분들의 의견을 존중, 의사를 수용한다”며 이같이 밝혔다.

이 지사는 “황 씨가 정치적 공방의 대상으로 끌려 들어와 전문가로서는 생명과 같은 평판에 치명적 손상을 입고, 역량과 비전에 대해 예정된 검증 기회도 얻지 못한 채 후보 자격을 스스로 포기했다”며 "명백한 전문성을 부인당하고 친일파로 공격당하며 친분에 의한 내정으로 매도당한 황 선생님의 억울한 심정을 이해한다"고 위로했다.

이어 이 지사는 황교익씨가 ‘정치적 생명을 끊는데 집중하겠다’며 이낙연 전 대표를 공격한 데 대해 “선을 넘은 발언에 대해 저 역시 우려하고 경계했다. 동의할 수 없는 발언이었다. 이낙연 후보께 사과드린다”고 밝혔다. 다만, “황씨는 정치적 공방의 대상으로 끌려들어 와 전문가로서의 평판에 치명적 손상을 입고, 검증 기회도 갖지 못했다”면서 “한 시민이 정치적 이해관계에 의해 삶의 모든 것을 부정당한 참담한 상황”이라고 황씨를 감쌌다.

아울러 이 지사는 “제가 그분에게 은혜를 입은 일도 없으니 보은인사일 수 없다. 명백한 전문성을 부인 당하고, 친일파로 공격당하며, 친분에 의한 '내정'으로 매도당한 황 선생님의 억울한 심정을 이해한다”며 황씨에 대해 “공격했던 사람이나 무심한 관전자에게는 정치 과정에서의 소동극으로 곧 잊힐지 모르지만, 당사자는 큰 상처를 입었다. 빨리 치유되길 바란다”고 위로했다.

그러면서 이 지사는 마지막으로 “더 이상 소모적 네거티브로 우리 스스로를 초라하게 만드는 일이 없기를 바란다"며 "저부터 경계하겠다. 저부터 더 배려하고 원팀으로 승리하는 데에 힘을 모으겠다”고 밝혔다.

앞서 황 씨는 이날 자신의 SNS를 통해 “이미 경기관광공사 직원들이 많은 피해를 입고 있는 듯하다. 폐를 끼치고 싶지는 않다”며 “경기관광공사 사장 후보자 자리를 내놓겠다. 소모적 논쟁을 하며 공사 사장으로 근무를 한다는 것은 무리”라며 자진사퇴했다.