[뉴스토피아 남희영 기자]여권 유력 대권주자 이재명 경기지사는 22일 더불어민주당 내의 대선 ‘경선 연기론’에 대해 “개인적 유불리를 따지면 그냥 경선을 미루는 게 훨씬 나을 수도 있지만, 당에 대한 신뢰는 그 이상으로 떨어질 것”이라는 입장을 밝혔다.

이 지사는 이날 보도된 한겨레와의 인터뷰에서 “내가 경선 연기를 수용하면 ‘포용력 있다’, ‘대범하다’ 그런 이야기를 들을 것”이라며 “실제로 그게 더 유리하지만 당은 어떻게 되겠냐”며 이같이 말했다.

그러면서 이 지사는 “대선 경선을 미루면 판도가 흔들려서 내게 불리해질 거다? 그렇게 생각 안 한다. 9월에 하는 거랑 11월에 하는 거랑 국민 생각이 바뀔 거라고 생각하지 않는다”며 “원칙과 규칙을 지켜야 국민들의 신뢰를 받을 수 있다”고 강조했다.

이 지사는 “개인 간에도 약속하고 안 지키면 이행을 강제당하고 위반하면 제재를 당한다. 그런데도 정치는 그렇지 않았다”면서 “어기는 게 일상이 됐다. 그 결과가 정치불신이다”라고 지적했다.

이어 “저는 우리 민주당이 국민들에게 석고대죄해야 할 일이 2개라고 본다”며 후보 출마를 위해 당헌·당규를 개정했던 4·7 재보궐선거를 언급했다. 이 지사는 “미래통합당의 위성정당을 욕해놓고 본인들이 위성정당 했다. 위성정당 안 만들고, 국민 믿고 정도(正道) 가겠다고 해야 했다”며 “노무현 전 대통령도 말하지 않았나. ‘원칙 없는 승리보다 원칙 있는 패배를 선택해야 한다.’ 그래야 진짜 이긴다. 그런데 우리는 원칙 없는 이익을 추구했다”고 비판했다.

그러면서 그는 “문재인 대통령이 만든 당헌·당규 아닌가. 한 번도 안 지켰다. 그러면 국민들이 어떻게 우리를 신뢰하나”라며 “나는 보궐선거 때 민주당이 선택을 안 받은 게 아니라 아주 큰 ‘제재’를 당했다고 생각한다”고 말했다.

한편 민주당은 이날 오전 의원총회를 열고 대선 경선 연기 문제를 논의할 예정이다. 경선 연기론을 찬성하는 ‘비이재명계’와 반대하는 ‘이재명계’ 의원들의 의견이 첨예하게 대립하고 있는 상황이라 격돌이 불가피할 전망이다.