[뉴스토피아 = 김영식 기자] 한국여성과학기술인지원센터(소장 이혜숙, 이하 WISET)가 산업통상자원부의 지원을 받아 중소벤처기업에 취업할 기회를 제공한 여성 과학기술인들이 괄목할만한 연구 성과를 내고 있다. 

생물정보와 신선식품 유통기술을 주요 연구 분야로 하는 시크제네시스(주)에 채용된 김리안씨는 입사 후 사내 연구개발팀의 정기적인 세미나 및 논문 미팅 등을 통해 연구를 체계적으로 진행해 미국 개별국 특허 등록(식품의 저장성 향상을 위한 보존 장치)이라는 성과를 달성하였다. 현재 김씨는 기업부설연구소 연구소장으로 승진하여 이 회사의 모든 연구개발 프로젝트를 주도하고 있다. 

유전자검사와 유전자감식을 주 사업으로 하는 ㈜다우진유전자연구소에 취업한 정재희씨는 식물 식료품 종 판별 마커 20개와 동물 종판별 마커 10개 개발, 종식별 다증 증폭 키트개발 등 다수의 연구개발 성과를 달성하였다. 또 이 연구결과를 사업화로 연계시켜 ‘미아방지 정보수집 키트’를 특허출원 하는 실적을 올려 기업 CEO의 높은 신뢰 속에 연구에 전념하고 있다. 

㈜예진디자인에 입사한 임애경씨는 공중보건학 전공자로 기존 주력산업인 섬유산업에 건강관련 융합연구과제를 접목시켜 신산업을 창출함으로써 연구결과의 제품화에 크게 기여했다. 회사는 가족공동체 같은 편안한 분위기 속에서 임씨에게 탄력근무제(10시 출근 16시 퇴근)를 배려해 R&D 연구에만 전념할 수 있도록 해주었다. 

지난 6월 13일(금), WISET 아카데미 회의실에서 「중소벤처기업 연구능력 제고를 위한 여성과학전문인력 지원사업」수혜자 간담회가 있었다. 

WISET은 미취업 여성과학기술인에게 중소벤처기업에 취업할 기회를 제공하고, 기업에게는 고급 연구인력을 제공하기 위해 산업자원통상부의 지원을 받아 지난해 10월부터 9개월간 이 사업을 실시하였다. 여성과학기술인들에게 중소벤처기업 R&D 분야 일자리를 연계해주고 이들이 우수한 연구성과를 낼 수 있도록 연구과제관리, 직무역량 강화 등 관련 교육을 지원하였다. 

이 사업을 통해 현재 9명의 여성과학기술인이 9개 중소벤처기업부설연구소에서 R&D 연구개발인력으로 근무하고 있다. 이들은 9개월간 과제 등록ㆍ신청 24건, 특허 등록․출원 4건, 국내외 논문 발표 5건이라는 가시적인 연구성과를 보여주어 재직중인 기업의 기술경쟁력 향상에 크게 기여하고 있는 것으로 평가받고 있다. 

이와 같은 성과는 여성과학기술인의 적극적인 연구 참여의지와 함께 탄력근무제, 재택근무제 등 여성 채용인력을 배려한 기업의 일․가정양립 지원정책이 뒷받침되었기 때문에 가능하였다. 그 동안 여성연구개발인력의 채용을 주저했던 중소벤처기업 실무진들도 여성의 탁월한 기획력과 행정업무 능력이 연구개발에 핵심적인 역할을 하고 있음을 긍정적으로 평가했다. 

WISET은 더 많은 여성과학기술인력들이 연구ㆍ산업 현장에서 우수한 연구개발인력으로서 성장할 수 있도록 지속적으로 지원할 계획이다.

[뉴스토피아 = 김영식 기자 / kys@newstopia.co.kr]