지난 5월 30일 오후 실종자 수색을 위해 세월호 선체절단 작업을 하던 민간 잠수사가 또다시 사망하는 사고가 발생했다. 지난 6일 민간 잠수사의 사망에 이은 두 번째 사고이다. 연이은 사고에 안타까움을 금할 수 없다. '세월호 참사 국민대책회의'는 실종자를 애타게 기다리는 가족들의 간절함을 한마음처럼 느끼며 위험을 마다하지 않으시다 돌아가신 민간 잠수사 두 분을 진심으로 애도한다. 

실종자 수색의 모든 위험을 민간 잠수사들이 져야 하는 상황을 개선하기 위한 노력이 필요하다. 정부는 실종자 수색의 최종 책임을 져야 하지만 여태껏 수색작업에 나서는 잠수사들의 안전을 위한 조치들을 충분히 취하지 못했다. 지난 6일 민간 잠수사 이광욱 님이 돌아가셨을 때에는 바지선에 의료진조차 없었다는 사실이 알려졌다. 바지선에서 숙식을 하며 수색작업에 나서고 있는 잠수사들을 위한 충분한 조치가 취해지도록 정부는 만전을 기해야 할 것이다. 잠수사들의 건강을 보호하기 위해서는 휴식 시간에 충분한 회복을 할 수 있는 보완책들이 마련되어야 할 것이다. 

한편, 사고 초기부터 정부의 무책임한 대응은 가족과 국민들을 분노하게 했다. 민간업체가 구조 업무를 맡을 수밖에 없는 조건이다 보니 초기 대응에서 신속한 구조수색 업무가 이루어지기 어려웠고, 범정부대책본부가 꾸려진 이후로도 잠수사 개개인이 위험을 부담해야 하는 상황이 되었다. 박근혜 대통령은 대국민담화에서 해경을 해체하겠다는 일방적인 선언을 하며 수색작업에 혼란을 일으켰고 실종자 가족들을 분노하게 했다. 청와대 민경욱 대변인은 참사의 아픔을 나누기 위해 혼신의 힘을 다하는 잠수사들에게 시신을 수습할 때마다 돈을 받는다는 등의 모욕을 가하기도 했다. 결국 정부는 실종자 가족들 앞에서 조속한 수습을 약속하는 데에만 골몰하는 것은 아닌가 의심하지 않을 수 없다. 

누구보다도 잠수사들의 건강과 안전을 걱정하는 실종자 가족 및 희생자 가족분들에게 고통의 짐이 떠넘겨져서는 안 될 것이다. 정부가 약속한 조속하고 완벽한 수습 계획 속에 잠수사들을 위한 안전 조치가 충분한지 철저히 검토해야 한다. 세월호 참사 국민대책회의는 아직 끝나지 않은 참사의 고통이 더 깊어지지 않도록 정부가 최선을 다할 것을 다시 한 번 촉구한다. 

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