[뉴스토피아 정대윤 기자]국민의힘 3·8 전당대회 최대 변수로 거론되는 나경원 전 의원이 저출산·고령사회위원회에 13일 대리인을 통해 정식으로 서면 사직서를 제출했다. 나 전 의원은 전날인 12일 오전 서울 모처에서 참모진과 회의를 한 끝에 이같은 결정을 내린 것으로 전해졌다.

복수의 나 전 의원 측 인사들에 따르면 나 부위원장의 대리인은 이날 오전 서울 종로구 정부서울청사 내 저출산고령사회위에 나 전 부위원장의 사직서를 냈다.

정치권에서는 지난 10일 대통령실에 사의를 표명한 이후 윤석열 대통령의 '답변'을 기다려온 나 전 의원이 일종의 '승부수'를 던진 것이라는 해석이 나온다. 나 전 의원의 '문자 사의'는 행정적 절차가 진행되지 않은 만큼 윤 대통령이 반려 또는 수리 여부를 결정할 수 있는 상황이 아니라는 입장으로 일관해온 대통령실에 ‘결단’의 공을 넘긴 것이라는 해석이다.

앞서 대통령실은 지난 11일 "모든 인사 절차는 사직서를 본인이 제출하면 인사혁신처를 통해 (사직서가) 오고 대통령의 재가가 있어야 이뤄지는 것"이라며 "(현재) 인사권자가 특별한 말씀이 없는 상황"이라고 밝힌 바 있다.

이에 따라 대통령실은 나 전 의원의 사의 표명 이후 벌써 사흘째 '무반응' 상태를 이어왔지만, 사직서 제출까지 행정 절차를 완료하면 어떤 형태로든 입장 표명이 불가피할 것으로 보인다.

나 전 의원의 서면 사직서 제출을 두고 그가 사실상 당 대표 출마로 결심을 굳힌 것이라는 해석도 나오고 있다.

오는 14일 순방길에 오르는 윤 대통령이 출국 전 나 전 의원 사의 건을 매듭지을지에 정치권 관심이 쏠린다. 일단 대통령실은 윤 대통령 귀국까지 무대응 기조를 유지할 가능성이 커 보인다는 게 대체적 관측이다. 나 전 의원의 사의를 수용하든 반려하든 ‘전당대회 개입’이라는 비판을 피하기 어렵기 때문이다.

한편 나 전 의원은 다시 공개일정에 모습을 드러내지 않고 있다. 다만 전날 세종시당·충북도당 신년인사회엔 불참하는 대신 축사 영상을 보냈다. 그는 영상에서 "우리 다시 한 번 힘을 뭉쳐서 윤석열 정부가 성공할 수 있게 하고 총선에서 승리하자"며 윤 대통령과의 화합을 거듭 강조했다.