[뉴스토피아 고천주 기자]39번째 생일을 맞이한 김정은 북한 국무위원장이 '중년의 위기'를 겪고 있다는 외신의 분석 보도가 나왔다. 김 위원장의 신체적·정서적 변화로 인해 새로운 불안요소가 될 수도 있다는 관측이다.

영국 일간 텔레그래프는 지난 8일(현지시간) "김 위원장이 술을 먹고 외로움에 시달린다"며 "건강 염려증에 체제 유지에 대한 압박까지 겪는 철권 통치자가 40세가 되면 지금과 다른 도전에 직면할 수 있다"며 이같이 보도했다.

텔레그래프는 최근 수년간 김 위원장 주변에서 관찰된 여러 장면을 근거로 심리 상태를 분석했다. 매체는 김 위원장이 과체중에서 비롯된 여러 가지 건강 문제를 겪고 있으나, 부인 리설주의 만류에도 담배를 자주 피우고 과음하는 습관을 끊지 못하고 있다고 했다. 매체는 "다른 평범한 중년과 마찬가지로 김 위원장은 자신을 향하는 여러 위협에 어떻게 대응해야 할지에 대한 도전을 맞이하고 있다"고 했다.

앞서 김 위원장은 2020년 4월 약 20일간 모습을 드러내지 않아 사망설을 불러일으키기도 했다. 텔레그래프는 이처럼 종종 공개석상에 나타나지 않는 것은 심각한 건강 문제의 징후로 보인다고 분석했다.

전문가들은 질병으로 인한 건강 염려증, 이로 따른 후계구도 문제 등이 그의 스트레스를 키웠을 것이라는 관측을 내놨다. 북한 전문가 피터 워드는 “김 위원장은 아마 3년 전보다는 자신이 불멸의 존재가 아님을 잘 인식하고 있을 것으로 보인다”며 “그는 코로나19에도 걸린 적이 있을 것”이라고 추정했다.

텔레그래프는 김 위원장이 공식 행사에 둘째 딸 김주애와 동행하거나, 동생인 김여정 노동당 부부장이 수년간 그를 보좌하는 모습도 급변 사태가 벌어졌을 때 혼란을 막고 김씨 일가의 안정적 통치를 이어가기 위한 장치라고 분석했다.