[뉴스토피아 남희영 기자]중앙재난안전대책본부는 이태원 압사 참사와 관련해 ‘사망자’ 용어를 쓰도록 지침을 내린 것에 대해 “중립적 표현일 뿐 정부의 책임을 회피하려는 것이 아니다”라고 2일 해명했다.

박종현 사회재난대응정책관은 2일 이태원 사고 중대본 브리핑에서 "정부가 책임을 회피하려고 '사망자' 표현을 쓴 것은 전혀 아니다"라며 "재난 관련 용어를 최대한 중립적으로 쓰는 내규에 따른 것이었고, 정부가 책임을 회피하려는 의도는 없었다"며 이같이 말했다.

그러면서 "희생자 표현을 써도 된다"며 "'사고', '사망자'는 권고 사항이고 (희생자, 참사, 피해자 등) 얼마든지 쓸 수 있다"고 덧붙였다.

전날 이형석 더불어민주당 의원이 행정안전부로부터 받은 자료에 따르면 행안부는 지난달 30일 오후 시도 부단체장이 참석하는 영상회의에서 “사고 명칭을 ‘이태원 사고’로 통일하고, 피해자 등의 용어가 아닌 ‘사망자’ ‘사상자’ 등 객관적 용어(를) 사용(하라)”는 지침을 전달했다.

이를 놓고 일각에서는 정부의 책임을 회피하려는 지침이 아니냐는 비판이 제기됐다.

이에 광주시는 '이태원 사고 사망자' 합동 분향소 명칭을 '이태원 참사 희생자 합동 분향소'로 수정하기로 했다. 시는 참사의 사전적 의미가 '비참하고 끔찍한 일'이고, 이태원에서 발생한 사망 사고 역시 같은 의미여서 수정을 결정했다고 밝혔다.