[뉴스토피아 정대윤 기자]국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장의 '멘토' 논란이 일었던 이른바 '천공스승'이라는 인물이 언론 인터뷰를 통해 윤 전 총장의 검찰총장직 사퇴에 대해 본인이 직접 조언했다고 밝혔다.

천공스승은 지난 7일 방송된 YTN <뉴스가 있는 저녁>과의 인터뷰에서 “윤 전 총장과는 윤 전 총장의 부인인 김건희씨의 소개로 알게됐다”면서 “먼저 연락이 와서 윤 전 총장의 부부를 여러 차례 만나 이야기를 나눴다”며 이같이 말했다.

앞서 윤 전 총장은 5일 국민의힘 대선후보 경선 토론회 당시 유 전 의원과 ‘천공스승’과 관련해 설전을 벌였다. 유 전 의원은 토론회에서 윤 전 총장에게 천공스승이라는 인물을 아느냐고 물으면서 “모 언론인이 이 사람과 인터뷰를 했는데 본인이 윤석열 후보의 멘토이고 지도자 수업을 시키고 있다”고 말했다고 전했다.

토론회 후 윤 전 총장은 '천공스승'이라는 사람의 '정법 강의'를 시청하기를 유 전 의원에게 권유한 것으로 알려지기도 했다. 정법강의는 천공스승이 진행하는 강의로 윤 전 총장이 언급한 '정법', '천공스승' 등은 같은 인물인 것으로 보인다. 

유튜브 채널 등을 운영하고 강연, 저술 활동을 하는 '천공스승'이라는 인물은 '진정스님'이라는 이름을 쓰기도 하고, '정법시대'라는 홈페이지를 운영하고 있다.

이날 방송에서 천공스승은 검찰총장 사퇴를 앞두고 본인이 직접 조언을 해줬다고 밝혔다. 그는 “정리할 시간이 될 것이라고 코칭해줬다”며 “검찰총장 사퇴를 자신이 조언했다. ‘너무 오래 싸우면 모든 검찰이 어려워질 테니 사퇴 시점을 판단하는 게 좋을 것 같다’는 말도 했다”고 했다.

그는 윤 전 총장의 부인 김건희 씨의 소개로 윤 전 총장을 만났다고도 말했다. 그는 "(김건희 씨가) 연락이 왔다 해서 그러면 내가 있겠다고 해서 만났는데, 만날 때 윤 전 총장이 남편이니까 같이 왔다. 그렇게 해서 알게 된 사이"라며 "윤 전 총장이 부인한테 묻는 거를 몇 마디 하는 거를 듣고는 자기도 뭘 좀 물으니까 다른 법칙을 가르쳐주는 그런 차원에서 내가 (조언 등을) 말씀해드렸다"고 했다.

다만 최근 윤 전 총장의 손바닥에 그려진 ‘왕’(王) 자와 관련해서는 본인이 한 것이 아니라고 밝혔다. 그는 “(내가 한 것이) 전혀 아니고 나는 그런 짓 못하게 한다”며 “누가 해줬는지, 어떠한 환경에서 재미로 했는지 몰라도 저한테 자문했으면 그런 건 전혀 못하게 한다”고 말했다.