[뉴스토피아 정인옥 기자]17일 화재가 발생한 경기 이천시 쿠팡물류센터의 불길이 27시간이 넘도록 잡히지 않고 있다.

소방당국은 18일 오전 8시 30분 이천시 마장면에 있는 쿠팡물류센터에서 진화작업을 벌이고 있다. 건물 지하 1, 2층을 태우던 불은 전날 오후 7시쯤부터 건물 전 층으로 번졌다. 이로 인해 현재 건물은 뼈대가 드러나 있는 상태다.

소방당국은 연소가 더 진행될 경우 건물이 붕괴할 가능성이 있다고 보고 방수포를 이용한 원거리 진화 작업에 주력하고 있다.

이날 화재 진압에 투입된 광주소방서 119구조대 구조대장 A(52) 소방경이 지하 2층에서 실종됐다. A 소방경은 전날 오전 11시 50분께 불길이 재확산할 당시 건물 밖으로 미처 빠져나오지 못한 것으로 알려졌다.

A 소방경을 찾는 작업은 건물 내부 진입이 불가능해 전날 저녁부터 중단된 상황이다. 소방당국은 불길을 잡는대로 건물 내부로 진입해 수색 작업을 진행할 예정이다. 소방당국 관계자는 "아직까지 불길이 거세 수색작업을 할 수 없는 상황"이라고 전했다.

한편 경남을 방문 중이었던 이재명 경기도지사는 18일 예정됐던 고성군과의 교류 협약식 일정을 취소하고 사고 수습과 지휘를 위해 급히 사고현장을 찾았다.

이번 화재는 전날 오전 5시 20분쯤 지상 4층, 지하 2층 연면적 12만7178.58㎡ 규모의 물류센터 건물 지하 2층에서 시작됐다. 소방당국은 신고 접수 20여 분만에 관할 소방서와 인접한 5∼6곳의 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 '대응 2단계' 경보를 발령, 장비 60여 대와 인력 150여 명을 동원해 초기 화재 진압에 나섰다.

경찰은 화재 원인을 전기적 요인으로 보고 있다. 화재 발생 직전인 오전 5시 20분쯤 지하 2층 물품 창고 내 진열대 선반 위쪽에 설치된 콘센트에서 불꽃이 이는 장면이 방범카메라를 통해 확인됐다. 또한 최초 신고자인 직원은 “창고 밖으로 새어 나오는 연기를 봤다”고 경찰에 진술한 것으로 전해졌다.

화재 발생 2시간 40여 분 만인 오전 8시 19분쯤 큰 불길이 잡히면서 다소 기세가 누그러졌고, 이에 따라 당국은 잔불 정리작업을 하면서 앞서 발령한 경보를 순차적으로 해제했다. 그러나 오전 11시 50분쯤 내부에서 불길이 다시 치솟기 시작해 낮 12시 14분에 대응 2단계가 재차 발령된 뒤 현재까지 이어지고 있다.

지난 2014년 완공된 쿠팡 덕평물류센터는 수도권 배송을 위주로 일부 지방 배송 물량이 거쳐가는 ‘허브 센터’ 중 하나로 신선식품을 제외한 일반 제품을 취급하는 것으로 알려졌다.