[뉴스토피아 고천주 기자]북한은 올해 7월 개막 예정인 도쿄올림픽에 참가하지 않겠다고 밝혔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 선수 보호 차원이라는 이유에서다.

북한은 6일 체육성이 운영하는 '조선체육' 홈페이지를 통해 "(북한) 올림픽위원회는 총회에서 악성 바이러스 감염증에 의한 세계적인 보건 위기 상황으로부터 선수들을 보호하기 위해 위원들의 제의에 따라 제32차 올림픽 경기대회에 참가하지 않기로 토의 결정했다"고 밝혔다.

이에 따라 남과 북, 북한과 미국, 북한과 일본간에 대화의 물꼬를 틀 계기가 될 것으로 기대됐던 북한의 도쿄올림픽 참가는 무산됐다.

홈페이지에 언급된 '총회'는 지난달 25일 평양에서 화상회의 방식으로 열린 것으로 알려졌다. 당시 북한은 총회 개최에 대해서는 보도했지만, 올림픽 불참 결정과 관련해서는 언급하지 않았다.

당시 북한은 총회를 통해 체육 선진국 대열에 들어서기 위한 과업과 방도를 짚으며 "새로운 5개년 계획기간 국제경기들에서 메달 획득 수를 지속적으로 늘이며 온 나라에 체육 열기를 고조시켜야 할 것"을 강조했다.

이외에도 전문체육기술 발전 토대 마련과 대중체육활동 조직 등의 실무 문제를 토의했다.

당시 총회에는 보고자로 나선 김일국 올림픽위원장 겸 체육상과 함께 올림픽위원회 위원, 체육 및 연관 부문 간부들이 참석한 것으로 전해졌다.