[뉴스토피아 고천주 기자]빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 6일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대처 과정에서 보건과 경제 사이에 균형을 가장 잘 잡은 나라로 한국을 지목했다.

로이터 통신에 따르면 게이츠는 이날 온라인으로 진행된 ‘월스트리트저널(WSJ) CEO(최고경영자) 카운슬’에서 상충하는 보건과 경제 사이에서 누가 가장 균형을 잘 잡았느냐는 질문에 “한국, 호주”라고 대답했다.

게이츠는 한국, 호주와 코로나19에 잘 대처한 다른 나라들은 2002년 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 발병 사태에 대처하는 경험을 했고 그 결과 전염병의 대유행에 대처하는 데 더 잘 준비돼 있었기 때문이라며 “왜냐하면 이것(코로나19)은 기하급수적으로 증가하는 사건이어서 초기에 약간의 정보가 커다란 차이를 만든다”고 전했다.

그러면서 “이번에 우리가 배우고 혁신을 해서 다음번에 이게 발생하면 더 잘할 것이라고 정말로 생각한다”면서도 “하지만 우리는 여전히 2월과 3월의 실수들과 씨름하고 있다”고 말했다.

로이터 통신에 따르면 게이츠는 “내년 말쯤이면 일들이 정상에 아주 가깝게 돌아갈 것이다. 그게 최선의 경우”라며 “다만 우리는 여전히 이 (임상시험 단계의) 백신들이 성공할지 어쩔지 모른다. (백신) 생산 능력 증대에는 시간이 걸릴 것이고 따라서 미국 내에서, 그리고 미국과 다른 나라 간에 (백신) 할당이 최대 논쟁점이 될 것”이라고 전망했다.

그러면서 게이츠는 러시아와 중국의 백신이 과학적 관점에서 완벽히 타당한 사업이라면서도 인정을 받을 수 있는 임상시험 3단계 연구를 거치지 않았다는 점은 이들 국가 바깥에서 이 백신의 매력을 제한할 수 있다고 지적하기도 했다.

게이츠는 현재 MS 경영에서 손을 뗀 뒤 극심한 빈곤과 열악한 보건의료 해소를 목표로 하는 빌앤드멀린다재단을 설립해 복지 사업을 벌이고 있다. 이 재단은 지난달 16개 글로벌 제약사들과 협약을 맺어 코로나19 백신을 전례 없는 빠른 속도로 대량생산하고, 승인받은 백신이 최대한 일찍 광범위하게 보급되도록 힘쓰기로 했다.