[뉴스토피아 정상원 기자]세계보건기구(WHO)는 지난 16일까지 북한에서 1,211명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 받았으며, 모두 음성 판정을 받았다고 밝혔다.

미국 자유아시아방송(RFA)은 에드윈 살바도르 세계보건기구(WHO) 평양소장이 29일(현지시간) 이같은 내용의 이메일을 보내 왔다고 밝혔다.

RFA에 따르면 살바도르 소장은 현재 북한 국적자 696명이 격리 중이며 이들은 남포 항구나 신의주-중국 랴오닝성 단둥(丹東) 국경에서 일하던 노동자들이라고 전했다. 외부에서 북한 내부로 반입되는 물품과 접촉한 사람은 모두 격리되고 있다는 것이다.

앞서 WHO는 지난 9일까지 북한이 1,117명에 대해 코로나19 검사를 했으며, 610명을 격리했다고 파악한 바 있다. 일주일 만에 검사자와 격리자 모두 100명 가까이 늘어난 수치다.

살바도르 소장은 "최근 중국에서 코로나19가 다시 증가세"라며 "북한 보건당국과 국경지대 방역 감시를 강화하고 있다"고 말했다.

RFA에 따르면 북한 외무성은 최근 평양 주재 외국공관과 인도주의 단체들에 새로운 방역지침을 배포한 것으로 알려졌다.

새 방역지침에 따르면 평양 주재 외교관들과 인도주의 단체 직원들은 평양 외 다른 지역으로 이동·여행할 수 없으며, 평양 내에서 차량으로 이동할 때도 마스크를 반드시 착용해야 한다고 RFA는 보도했다.

북한은 최근 월북한 개성 출신 탈북민이 코로나19 확진자로 의심된다며 지난 25일 김정은 위원장 주재로 당 중앙위원회 정치국 비상확대회의를 열고 국가비상방역체계를 '최대비상체제'로 격상하고 특별경보를 발령한 바 있다.