[뉴스토피아 정대윤 기자]국방부는 23일 일본 해상자위대 소속 해상초계기가 우리 해군 함정 인근에서 근접 위협비행했다고 밝혔다.
서욱 합동참모본부 작전본부장은 이날 국방부 청사에서 긴급 브리핑을 갖고 "오늘 오후 2시3분경 이어도 인근 해상에서 일본 초계기가 우리 해군함정을 명확하게 식별한 상황임에도 불구하고, 거리 약 540m 고도 약 60~70m로 저고도 근접위협비행을 한 것은 명백한 도발행위로 간주한다"고 강조했다.
서욱 합참 작전본부장은 "작년 12월20일 일본의 저고도 근접위협비행과 관련해 그동안 우리 한국은 인내하면서 절제된 대응을 하였음에도 불구하고, 일본은 올해 1월18일과 1월22일에도 우리 해군 함정에 대해 근접위협비행을 했다"고 설명했다.
이어 "이러한 사실에 대해 일본 정부에 분명하게 재발방지를 요청했음에도, 오늘 또다시 이런 저고도 근접위협비행을 한 것은 우방국 함정에 대한 명백한 도발행위"라며 "일본의 저의를 의심하지 않을 수 없다“며 강력하게 규탄한다"고 했다.
국방부에 따르면 일본 해상초계기는 이날 오후 2시3분께 이어도 인근 해상에서 임무를 수행중이던 우리 해군 대조영함(4500t급)에 대해 거리 약 540m, 고도 약 60~70m로 저고도 근접위협비행을 했다. 지난달 20일 일본 해상초계기가 광개토대왕함에 근접비행을 펼친 지 한 달 만이자 이달 들어 세번째 근접위협비행이다.
서욱 작전본부장은 "또다시 이러한 행위가 반복될 경우 우리 군의 대응 행동수칙에 따라 강력하게 대응할 것"이라고 경고했다.
일본은 지난 21일 초계기 위협비행에 대한 협의를 일방적으로 중단 선언한 뒤 의도적으로 초계기 위협 비행을 재연한 것으로 보인다.