[뉴스토피아 = 남희영 기자] 26일 오전 검찰 출석을 앞둔 롯데그룹 내 2인자로 불리는 이인원 롯데그룹 부회장(69)이 피의자 조사를 앞두고 스스로 목숨을 끊었다.경찰 등에 따르면 이 부회장은 26일 오전 7시 10분쯤 경기도 양평군 서종면 문호리 북한강변 산책로에서 스스로 목을 매달아 목숨을 끊은 상태로 발견됐다.

롯데그룹 내에서 2인자로서 중요한 역할을 해온 이 부회장에 대해 롯데그룹 비리 의혹을 수사하고 있는 서울중앙지검 롯데수사팀은 이날 오전 9시30분 피의자 신분으로 출석해 조사를 받을 것을 통보한 상태였다.검찰은 현재 이 부회장이 이끌고 있는 정책본부와 관련해 각종 비자금, 탈세 의혹 등을 조사하고 있다. 조사를 앞두고 압박을 받아 스스로 목숨을 끊은 것이 아니냐는 분석이 나온다.서울 용산구 동부이촌동에 거주 중인 부회장은 신격호 총괄회장(94) 시절부터 신동빈 회장이 그룹을 이끌고 있는 현재까지 롯데그룹의 핵심 계열사인 롯데쇼핑의 임원으로 근무하고 있다.황각규 롯데그룹 정책본부 운영실장, 소진세 롯데그룹 정책본부 대외협력단장과 함께 신동빈 롯데 회장의 최측근으로 꼽히는 이 부회장은 1998년부터 2007년까지 10년간 롯데쇼핑 대표이사를 지내다 2007년에는 롯데쇼핑 소속 정책본부 부본부장으로 자리를 옮겼다.

2011년에는 정책본부장 직책을 맡으며 부회장에 올라 오너일가를 제외하고는 가장 높은 부회장으로 승진하면서 롯데그룹 2인자임을 증명했다이 부회장은 당초 신격호 총괄회장(95)의 측근으로 분류됐지만 신동빈 롯데그룹 회장(61)이 한국은 물론 일본 롯데그룹 경영권까지 아우르는 분쟁 과정에서 신동빈 회장의 손을 들어주면서 2인자 자리를 유지하고 있었다.

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