[뉴스토피아 = 최수희 기자] 어버이연합이 세월호 반대 집회에 탈북자 등에 일당을 주고 동원했다고 11일 ‘시사저널’ 보도를 통해 알려졌다. 이날 보도에는 “어버이연합이 2014년 4월부터 11월까지 모두 39회의 세월호 반대 집회를 열었고, 이때 일당 2만 원씩을 주고 탈북자 1259명을 고용한 것을 ‘어버이연합 집회 회계장부’를 통해 확인했다”고 했다.

어버이연합이 돈을 주고 집회에 동원한 내역이 기록된 장부에는 동원자 이름과 계좌번호, 지급한 일당 등의 내용이 있는 것으로 알려졌으며 이들에게 모두 2518만원의 돈이 지급된 것으로 알려졌다. 어버이연합은 2014년 4월부터 11월까지 모두 39회의 세월호 반대 집회를 가졌으며 집회에 고용된 탈북자는 평균 50~80명 정도인 것으로 보도됐다. 또한 2014년 5월10일 동아일보 앞에서 열린 세월호 선동 세력 규탄 집회에는 193명이 동원된 것으로 알려졌다.

이에 어버이연합은 이날 오후 성명서를 내고 "세월호 반대 집회에 탈북자 등을 일당 2만원을 주고 고용했다"는 언론 보도를 부인하고 나섰다.

어버이연합은 "'어버이연합의 장부'라고 보도된 장부는 2014년 4월부터 어버이연합과 함께 활동하던 '탈북어버이연합' 간부 이모씨가 어버이연합에 돈을 빌려주고 이씨 개인이 증빙자료로 활용하기 위해 작성한 것"이라며 "이씨가 간부직을 사임한 이후 돈도 다 갚았다"고 주장했다.

또한 돈을 빌리게 된 경위에 대해서는 "2014년 4월 세월호 참사 이후 집회 횟수가 많아지자 이씨가 '탈북자들에게 교통비라도 지급해야 한다'고 제안했다"며 "우리가 돈이 없어 거절하자 이씨가 개인 돈 3000만원을 빌려줬고 이 돈으로 집회에 참석한 탈북자들에게 교통비 등 명목으로 지급했던 것"이라고 주장했다.

그동안 어버이연합은 세월호 참사를 정치적으로 이용하는 선동 세력이 있다고 비난해왔다. 어버이연합 세월호 반대 집회 알바 고용 의혹이 드러나면서 오히려 머릿수를 불려 여론을 선동하고 과격 시위를 조장했다는 지적도 있다.

한편지난 2011년 국감에서 어버이연합이 ‘독거노인 급식’의 명목으로 서울시에서 비영리민간단체 지원사업으로 지원받은 사업비 1,100만원을 다른 행사에 사용했다는 주장이 있었다. 일상적인 정치 활동에 독거노인 복지 명목으로 서울시민의 세금이 지원되었다는 지적이었다.

어버이연합은 2006년 5월 8일에 설립된 대한민국의 시민단체로, 주로 노인들이 가입한 정치적으로 극우성향의 단체로 현재 어버이연합은 심인섭씨가 회장을 맡고 있으나, 추선희 사무총장이 실무를 맡고 있다. 어버이연합 사이트는 현재 과부하 유발에 의해 차단된 상태이다.

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