용산소방서장 입건에 소방관들 “대원보다 먼저 뛰어가신 분”

[뉴스토피아 정인옥 기자]이태원 참사를 수사 중인 경찰이 최성범 용산소방서장을 업무상 과실치사상 혐의로 입건한 가운데 소방공무원을 희생양 삼는 '꼬리자르기식 수사'라는 비판이 제기됐다.

김주현 전국공무원노동조합 소방본부장은 9일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과 인터뷰에서 최 서장 입건 조치가 부당하다고 보느냐는 질문에 “솔직히 제가 그 자리에 있어도 그분보다 더 잘했을지 의문”이라고 말했다.

김 본부장은 "(최 서장이) 근무가 아닌 날 현장에 와서 직원들을 격려했고, 사고가 발생한 그 시간도 초저녁부터 현장에 계셨다"면서 "(사건 발생 당시) 현장 대원들보다 먼저 뛰어가셨고 '이 사람 정말 대단한 사람이다' (라고 생각했다)"고 밝혔다.

그러면서 “과연 내가 저 자리에서도 저렇게 했을까”라며 “그런데 이걸 입건을 했다. 그러면 도대체 어디까지 해야 하는 게 우리의 임무인지 정말 (모르겠다)”고 말했다.

앞서 전국공무원노동조합 소방본부 서울소방지부도 지난 8일 성명을 통해 "정작 책임을 져야 할 지휘라인은 누구였는지 되묻고 싶다"며 최 서장에 대해 "사고 당일 자원해서 이태원 119안전센터에서 대기했고 사고 접수 후에는 가장 먼저 현장으로 달려가 지휘했던 사람이다. "피의 사실이라고 알려진 몇 가지 기록상 안전대책 미비가 있었다고 하지만 정작 다른 응급환자가 있어 출동한 사례 정도가 있을 뿐"이라고 지적했다.

앞서 경찰청 특별수사본부는 소방 당국이 핼러윈 축제 사전 대비와 참사 이후 대응에 미흡한 부분이 있었다고 보고 책임자인 최 서장을 입건했다. 특수본은 최 서장이 현장에 출동하는 과정에서 적절하게 대처하지 못한 정황을 포착했다고 입건 이유를 밝혔다.

노조는 "지금 국민들의 분노와 원한은 '많은 희생자가 발생할 때 그 자리에 국가는 있었는가'라는 것"이라며 "정부의 책임자와 지휘라인에 있던 고위직에 면죄부를 주는 실무자급 꼬리자르기식의 경찰 수사는 국민의 바람을 저버리는 무책임한 방향"이라고 강하게 비판했다.

그러면서 "용산소방서장이 사고 현장에서 부들부들 떨리는 손으로 마이크를 부여잡고 브리핑하는 모습은 우리 모두의 가슴을 아프게 했다"며 "국민도 현장에서 자리를 지킨 사람에게 책임을 묻는 것이 과연 진정한 책임자 처벌인지 의문을 제기하고 있다"고 강조했다.

아울러 "현장 일선에서 국민의 안전과 생명을 지키는 노동자로서 이번 참사의 진상규명과 책임자 처벌이 제대로 될 수 있도록 지켜볼 것"이라며 "지휘 책임자에게 면죄부를 주는 꼬리자르기식 희생양을 만든다면 강력히 투쟁할 것을 경고한다"고 밝혔다.