공군에 이어 해군에서도...“성추행 당했다” 신고 여중사, 극단 선택

[뉴스토피아 남희영 기자]공군 성추행 피해 부사관 사망 사건에 이어 해군에서도 성추행을 당한 여성 부사관이 극단적인 선택을 하는 사건이 발생했다. 국민적 공분을 일으킨 공군 성추행 피해 사망 사건 수사가 끝나기도 전에 또다시 군 내 부사관 사망 사건이 발생하면서 군 당국에 대한 비판이 커지고 있다.

12일 해군에 따르면 상관으로부터 성추행을 당했다고 신고한 해군 여군 A중사가 이날 오후 부대 숙소에서 숨진 채 발견됐다. 성추행 피해 신고 후 부대를 옮긴지 3일 만이다. 해군 관계자는 “극단적 선택을 한 것으로 추정된다”고 말했다. 조사가 진행 중이라 정확한 사망 경위는 아직 알려지지 않았다.

A중사는 지난 5월 27일 민간의 한 식당에서 B상사로부터 성추행을 당했다고 보고한 것으로 전해졌다. B상사가 손금을 봐 주겠다며 부적절한 신체 접촉을 했다는 것이다. A중사는 사건 발생 당일 주임상사에게 곧바로 이런 내용을 보고했지만 정식 신고는 하지 않았던 것으로 전해졌다. 그러다가 지난 7일 부대장과의 면담에서 피해 사실을 재차 알렸고 이틀 뒤 피해자 요청에 따라 사건이 정식 보고됐다.

섬에 위치한 부대에서 근무하던 A 중사는 인사 조치와 함께 휴가를 요청했다. 해군은 지난 9일에서야 A중사를 경기도 평택의 부대로 파견했다. 가해자·피해자 분리 등 후속 조치가 최초 피해 보고 이후 즉각 이뤄졌어야 하는 것 아니냐는 지적이 나오는 이유다.

A중사에 대한 군사경찰의 피해자 조사는 10일 진행됐다. 군사경찰은 이날 군 성고충상담관과 피해자를 조사했고, 다음 날인 11일 가해자인 B상사를 조사했다. 그리고 그다음 날 오후 A중사가 숨진 채 발견됐다. 이 과정에서 변호인 조력을 받았는지는 확인되지 않았다. 앞서 ‘성추행 피해 공군 부사관 사망사건’에서 논란이 됐던 가해자의 회유와 협박, 부대원들의 2차 가해 여부는 아직 확인되지 않았다. A 중사의 유서도 발견되지 않은 것으로 전해졌다.

부석종 해군참모총장을 비롯한 지휘부 보고는 피해자가 숨진 뒤 이뤄졌다. 부 총장은 보고를 받은 즉시 엄정 수사를 지시하고, 서욱 국방부 장관에도 관련 내용을 보고했다. 이후 서 장관 지시에 따라 이날 국방부 조사본부와 해군 중앙수사대가 수사에 투입됐다. 해군은 “철저히 수사해 관련 법에 따라 엄중 처벌할 것”이라고 밝혔다.

국민적 공분이 일었던 ‘성추행 피해 공군 부사관 사망사건’의 충격이 채 가시기도 전에 유사한 사건이 재발하면서 군 수뇌부에 대한 고강도 문책이 불가피할 전망이다.